Make your brand stand out.
Rebranding, do or don’t?
Ik schrijf en vertel graag verhalen, en doe dat al van zolang ik mij kan herinneren. Het schrijven dan toch. Als kind schreef ik verhalen, artikels, dagboeken, gedichten. Ik deed niks liever. Later kwam er het vertellen bij, want dat is hoe ik het juf-zijn zie. Een professionele verhalenverteller, die elke les alles uit de kast haalt om de leerlingen te boeien en zelfs de meest droge leerstof in een tof ‘kleedje’ kan steken.
1988 tot 2018
Fotografie was nergens te bespeuren. Ik heb geen verleden van alles-geleerd-van-een-gepassioneerde-grootouder. Ik kocht niet met mijn eerste zakgeld een goedkoop cameraatje. Ik was niet degene die elke uitstap van de vriendengroep vastlegde op beeld. Ik was eerder het omgekeerde: ik rende uiterst gepassioneerd weg van de camera, heel mijn jeugd lang. Sport was nochtans echt niet mijn ding, maar ik had er behoorlijk wat voor over om niet op foto te moeten staan. Ik vond altijd dat iedereen er mooi op stond, behalve ikzelf. Om maar te zeggen, ik had minder dan niks met fotografie. Pas rond mijn 30ste is er plots en onverklaarbaar iets veranderd. Ik kan er nog altijd mijn vinger niet opleggen, maar ineens kocht ik een camera. En bestelde ik een online cursus om ermee te leren werken (want ik wist dus letterlijk NIKS over fotograferen). Ik ging door een periode van opperste frustratie, want ik wilde vanalles en er lukte niks. Ik zag plots overal mooie foto’s (gek eigenlijk, want daarvoor had ik daar nooit oog voor) en die van mij trokken op niets. Aaaaarrrghhh.
2022
Na een jaar of 2 hier en daar een beetje oefenen, kreeg ik weer een gek en onverklaarbaar idee. Wat als ik officieel in bijberoep zou starten als fotograaf? En ik deed het gewoon. Ik kan er nog altijd mijn vinger niet opleggen, want ik had geen ervaring, ben onzeker over mijn eigen kunnen, kende een paar amateurfotografen met tonnen meer talent, en ben best streng voor mijzelf. En toch deed ik het. En nu zijn we al bijna 2 jaar verder. Over het fotografieverhaal zelf kan ik al heel veel vertellen. Maar da’s misschien voor een andere keer. Nu wil ik graag vertellen over het volledige plaatje errond: de branding, de stijl, de grafische ontwerpen, … in de hoop om jou te inspireren.
mei 2022
Terwijl ik bezig was om alle papierwerk officieel in orde te brengen om in bijberoep te starten, werkte ik gelijktijdig ook aan mijn hele ‘branding’. Tussen aanhalingstekens, want hoewel ik toentertijd vond dat ik keigoed bezig was, wist ik eigenlijk van niet veel. Ik zat uren achter de computer, om een leuke naam te bedenken. Een logo te ontwerpen. Een visitekaartje. Een e-mailhandtekening. Ik maakte een Instagrampagina aan. En daar hoorden highlight covers bij. Ik koos brandingkleuren en een paar mooie lettertypes. Ik maakte en bestelde stickers, cadeaubonnen, flyers. Waar ik achteraf gezien weinig mee gedaan heb… Het lot van een beginnende ondernemer.
Daarna kwam er een eerste website. Die vond ik prachtig. En in een latere fase begon ik aan het ontwerpen van brochures. Na een tijdje viel de website niet meer in de smaak, en ontwierp ik een volledige nieuwe. Op papier, en daarna zette ik Michaël aan het uitvoerende werk. Nu was ik eindelijk content. Tot ik mijn brochures nog eens van dichter bekeek. Kon véél beter, dus ik herwerkte en herwerkte. Ik had mijn oude brochures net in een e-mailfunnel gestoken, dus dat moest volledig opnieuw gedaan worden. Maar ik automatiseerde ineens ook het aanvragen van die brochures op mijn nieuwe website, dus ça va wel. Ik worstelde enkel nog met mijn editing, die was niet consistent en eigen genoeg. Dacht ik. Maar bon, ik ging er dus mee aan de slag, experimenteerde en schakelde hulp in van een coach. Uiteindelijk kwam ik stap voor stap dichter bij mijn droomstijl. En toen zag ik in dat mijn volledige sociale media strategie niet (meer) bij mij paste. Volledige ommezwaai dus. Ik verwijderde de allerergste posts, die totaal niet meer uitstraalden wat ik wilde, en ging vanaf dat punt verder met een nieuwe aanpak.
Zomer 2023
We zijn intussen zomer 2023. Als ik het hier zo neertyp, word ik er zelf een beetje overwhelmd en zelfs moe van. Zo. Veel. Ik deed iets, was in eerste instantie kei-enthousiast, maar dat duurde elke keer maar een paar dagen/weken/maanden. En alles begon opnieuw. Ik ben heel benieuwd hoe jij je voelt, als je dit allemaal leest. Of het herkenbaar klinkt, of net niet. Of je ook op die sneltrein van evolueren als ondernemer zit, of je eerder een rustig type bent dat niet alles in één keer wil.
januari 2024
Het allerbelangrijkste dat ik wil zeggen, is dat het volkomen normaal is als je dit meemaakt of meegemaakt hebt. Ik heb het vervloekt. Al die tijd, die al zo kostbaar is, en die ik ogenschijnlijk verspild heb. Al die dingen die ik opnieuw en opnieuw gedaan heb, omdat ik niet meer content was. Vorige versies in de vuilbak en weer nachtenlang voor dat computerscherm. Maar nu zie ik dat anders. Al die aanpassingen waren nodig, omdat ik als ondernemer en persoon hard geëvolueerd ben. Die oude versies, die resoneerden gewoon niet meer met wie ik nu ben, omdat ik gegroeid ben. Een duidelijkere stijl heb. Beter weet wat ik wil. Geen eenheidsworst meer wil zijn. Aan de buitenwereld wil tonen wat ik in mijn mars heb en niet ter plaatse blijf trappelen. Dus koos ik begin 2024 voor het meest radicale ooit: een totale rebranding. Niet zomaar een brochure herschrijven dus, maar een nieuwe naam aanvragen bij het zelfstandigenloket. Een nieuwe website, de 3de al op minder dan 2 jaar tijd, en bij een volledig nieuwe websitehost deze keer. Een nieuw aanbod, waarbij ik focus op 1 niche. Iets waar ik tot nu toe altijd heel weigerachtig tegenover stond en bang voor was. Maar nu was plots de tijd rijp voor meer focus en specialisatie. Ik wil mijzelf op de kaart zetten in deze niche. En ik geloof dat ik dat kan!
Op 1 week tijd koos ik die nieuwe naam, koos ik gefundeerde nieuwe brandingkleuren, maakte ik een moodboard om U tegen te zeggen, met lettertypes, een fotografiestijl en een duidelijk omschreven ideale klant. Ik ontwierp 42 logo’s (ik overdrijf niet, ik heb ze net geteld), all by myself. Ik deed een aanzet voor het installeren voor mijn eigen studio. En ik vroeg feedback aan een aantal mensen dichtbij mij, wat mij hielp om bepaalde knopen door te hakken. Kiezen uit 42 logo’s, ik kan u zeggen dat dat niet zo gemakkelijk is. Op het moment dat ik deze blogpost typ, weten enkel de mensen uit die inner circle dat deze rebranding eraan komt. Ik ben er vooral achter de schermen mee bezig. Ik heb een aantal abonnementen opgezegd, een nieuw e-mailadres aangemaakt en een nieuwe website ontworpen. Zonder hulp van Michaël deze keer, maar wel met hulp van de coach. Mijn brochure is opnieuw helemaal veranderd, ik wil nieuwe visitekaartjes, een nieuw watermerk, ik maakte een aantal freebies, en heb plannen voor een prep guide. Binnenkort wil ik starten met het inrichten van de studio en véél portfoliowerk.
Wat betekent dat voor jou, hoor ik u denken. Ik wil vooral zeggen dat je je gevoel mag volgen. Voel je enorme weerstand? Dat had ik eerst ook, en dat betekent meestal dat het gewoon nog niet het juiste moment is. Je gaat het weten als de tijd rijp is. Forceren is niet nodig, daarvan ben ik het grootste bewijs. Ik heb op amper 2 weken tijd bergen verzet, en dat kon alleen omdat de energie en goesting goed zat. Anders was mij dit nooit gelukt.
Weet dat een complete rebranding geen slecht idee is. Voor mij kwam het exact op het juiste moment. Ik ben nog altijd een beginner, met een relatief klein bereik op sociale media. Maar ik heb al wat relevante ervaring opgedaan. Ik ben gevallen en heb daaruit geleerd. Ik heb ambitie en wil daarmee uitpakken. En uiteraard is het mega spannend, want op dit moment heb ik nog geen enkel idee hoe de mensen gaan reageren, of het gaat aanslaan, of mijn visie gaat overkomen op de manier dat ik wil dat ze overkomt. Maar dat zien we dus binnenkort. Ik beloof dat ik mijn ervaringen daarmee ook uitgebreid zal delen in een blogpost!
See you there!
